Objektglaset är en del av optiken

När bilden i mikroskopet inte blir så bra som du hade hoppats är det lätt att misstänka objektivet, okularet eller belysningen. Men mellan objektivet och det du undersöker ligger två delar som ibland glöms bort: objektglaset och täckglaset.

Glaset är en del av den optiska kedjan. Om ytan är ojämn, smutsig eller av dålig kvalitet hjälper det inte att resten av mikroskopet är utmärkt. Bilden blir aldrig bättre än den svagaste länken.

Vad gör objektglaset?

Objektglaset är den glasskiva som preparatet placeras på. Det ska vara plant, rent och tillräckligt genomskinligt för att ljuset ska kunna passera utan att spridas eller förvrängas.

Det låter självklart, men skillnaden mellan olika objektglas kan vara större än man tror. Billiga objektglas kan ha ojämna ytor, varierande tjocklek, repor eller föroreningar i glaset. Vid låg förstoring kanske du inte märker så mycket. När förstoringen ökar blir felen betydligt tydligare.

En dålig glasyta kan synas som skuggor över preparatet

Små repor, fläckar och ojämnheter kan störa bilden av preparatet, även om de inte ligger i fokusplanet. Skuggor och reflexer kan sedan tolkas som en del av det du egentligen vill titta på. Om bländaren är dåligt justerad förvärras problemet ytterligare.

Täckglaset är ännu viktigare

Täckglaset är den tunna glasskiva som placeras över preparatet. Det håller provet på plats, jämnar ut vätskan och skyddar objektivet från kontakt med preparatet.

Det fungerar också som en optisk del av systemet. Många mikroskopobjektiv är korrigerade för ett täckglas med en tjocklek på ungefär 0,17 millimeter. På objektivet kan detta stå angivet som 0.17.

Om täckglaset är för tjockt, dubbelt eller ligger ovanpå ett alltför tjockt lager vätska kan framför allt högförstorande objektiv få svårt att ge en skarp bild. Skillnaden märks mindre med 4×-objektivet men blir betydligt viktigare med 40× och högre förstoring.

Förstoring, upplösning och kontrast måste samsas

En stor bild är inte automatiskt en detaljrik bild. För att du ska kunna se små strukturer behöver mikroskopet ge både upplösning och kontrast. Objektglaset och täckglaset måste släppa fram ljuset utan att sprida det i onödan.

Ett dåligt glas kan minska kontrasten och dölja de små skillnader som objektivet egentligen klarar att återge. Resultatet kan bli en större bild där detaljerna ändå flyter samman.

Rengör glaset före användning

Även ett nytt objektglas kan ha damm, fibrer eller rester från förpackningen på ytan. Kontrollera därför glaset innan du börjar. En blåsborste eller luftpuff kan räcka för löst damm. Vid behov kan glaset torkas försiktigt med lämpligt papper och rengöringsmedel.

Undvik hushållspapper och smutsiga trasor. De kan lämna fibrer, dra runt fett över ytan eller i värsta fall repa glaset. Håll gärna objektglaset i kanterna så slipper du fingeravtryck där preparatet ska ligga.

Glas åldras vid förvaring

Objektglas och täckglas håller inte hur länge som helst under alla förhållanden. Vid sval och fuktig förvaring kan glasytan med tiden angripas. Då kan en gråaktig beläggning eller mycket små kristalliknande strukturer bildas på ytan.

Förvara därför glasen torrt, rent och skyddat från stora temperaturväxlingar. Låt dem ligga kvar i sin förpackning tills de ska användas. Ett objektglas som har blivit grumligt eller fått en skadad yta bör sorteras bort.

Billigt glas kan fungera – men kontrollera det

För enklare demonstrationer och låg förstoring kan billiga objektglas fungera bra. Problemet är att kvaliteten kan variera kraftigt mellan olika förpackningar och ibland även mellan glasen i samma förpackning.

Det är därför klokt att kontrollera glaset innan du lägger tid på att göra ett fint preparat. Håll det mot en mörk bakgrund och låt ljuset speglas i ytan. Då syns repor, fläckar och ojämnheter lättare, även om många defekter syns först i mikroskopet.

Därför har vi valt Marienfeld

Hos Sophora Lab har vi valt professionella objektglas och täckglas från tyska Marienfeld som vårt huvudalternativ. Det handlar inte om att varje preparat måste göras på det dyraste glaset. Det handlar om att glasets kvalitet inte ska vara den del som sätter gränsen för bilden.

När du arbetar med hög förstoring, fotograferar genom mikroskopet eller vill kunna jämföra resultat behöver du en jämn och pålitlig optisk yta. Då är det en fördel att veta att glasets planhet, tjocklek och ytkvalitet håller en jämn nivå.

Men även med de allra billigaste mikroskopen märker du en tydlig skillnad i bildkvaliteten.

Börja med en ren optisk kedja

Om bilden ser oväntat dålig ut, börja med det enkla. Kontrollera objektglaset, täckglaset och preparatet innan du dömer ut mikroskopet. Se efter om glaset är rent, om täckglaset ligger plant och om det finns för mycket vätska eller luft under det.

Ett bra objektiv kan inte återskapa detaljer som redan har förlorats när ljuset passerar genom ett dåligt eller smutsigt glas. Med rätt glas ger du mikroskopet möjlighet att visa den bild det faktiskt är konstruerat för.